No dia 28 de dezembro de 1958, nove passionistas holandeses chegavam a Goiânia e pouco depois chegava mais um. Apenas três deles conheciam a língua portuguesa, pois os outros haviam chegado recentemente da Holanda. Foram acolhidos cordialmente pelos Religiosos Redentoristas e hospedados em seu convento de Campinas, onde deliberaram como enfrentar o desafio da missão em uma região de difícil comunicação devido às péssimas estradas e de quase nenhuma infra-estrutura eclesiástica.

 

"Faltavam as igrejas, as casas paroquiais e quase tudo o que pertence ao funcionamento normal de uma paróquia. Mas isso não assustava ninguém. Chegavam como missionários e isso significa começar nas bases... Todos estavam dispostos e desejosos de começar o quanto antes..." (Dom Stanislau)

A intenção dos missionários era assumir uma região para edificar aí a Igreja. Esse trabalho começou em janeiro de 1959. Em 25 de novembro de 1961, com a Bula "Cum Venerabilis", o Papa João XXIII criava a Prelazia de São Luís de Montes Belos e a confiava aos Passionistas. Fora nomeado como Bispo prelado, o superior da Missão, Pe. Stanislau Van Mellis. Ficava ainda mais caracterizada a tarefa dos Passionistas naquela região: criar a Igreja Viva e preparar a infra estrutura de uma futura Diocese. A isso se dedicaram incansavelmente os primeiros missionários e os demais que a eles se juntaram. Foram se criando novas paróquias, construídas igrejas e capelas, casas paroquiais, centros comunitários, o Seminário Diocesano, Centro de Treinamento de Líderes, Cúria e Centro de Pastoral... Mas, acima de tudo esteve o trabalho de evangelização, de formação de catequistas e animadores, de organização das comunidades... Grandes esforços foram empreendidos também para a formação do clero diocesano, embora sem muito êxito, por coincidir com a época do auge da crise vocacional e dos seminários no Brasil e no mundo.

 

Em 1981, por ocasião do 20° aniversário da Prelazia de São Luís de Montes Belos, o Papa João Paulo II a elevou à categoria de Diocese, nomeando o mesmo Dom Stanislau como seu bispo diocesano. Dom Stanislau renunciou, por motivos de idade e saúde, em 1987, tendo sido eleito como seu sucessor o Passionista baiano Dom Washington Cruz que conduziu a diocese até o dia 8 de mês de maio de 2002, quando foi eleito Arcebispo da Arquidiocese de Goiânia-GO. Foi nomeado, como seu sucessor, Dom Carmelo Scampa que foi ordenado e tomou posse na diocese no dia 5 de janeiro de 2003.

 

Com a criação da Diocese, cumpria se grande parte da missão dos Passionistas na Região. Mas, sua presença ainda continuaria necessária para o atendimento pastoral do povo, sobretudo pela carência de clero diocesano. Como há muito tempo já não vinham novos missionários da Holanda, desde 1978 a diocese passou a contar com a colaboração também de passionistas brasileiros oriundos da Província do Calvário, ao lado dos holandeses.

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